甲蟲主要侵害含水率較低的干燥木材,而白蟻對潮濕的木材為害較烈。所以采取構造上的防潮措施,使木構件與水源隔斷,對減小白蟻的危害,有一定的效果。但構造上的防潮對防蟲僅是一種輔助措施,凡是有白蟻或甲蟲的地區,防腐木屋和木制品均應用防蟲藥劑處理。
蛀蝕木材的昆蟲主要有白蟻和甲蟲。白蟻的危害較甲蟲廣泛而嚴重。
白蟻是一種活動隱蔽,過群體生活的昆蟲。在世界上共有2000多種,在中國也有近百種之多,主要分布于長江流域和南方溫暖潮濕地區。白蟻以木材為主要食料,也離不開水分,且其生活有畏光性,到巢外取食,都在泥土筑成的蟻路中行進。故常在有木構件或木制品而靠近水源的地方筑巢。因此廚房、浴室等處陰暗潮濕部位的木構件最易受白蟻蛀蝕。
楠木、紫檀、柚木等樹種有較強的抗白蟻性,杉木、柳杉、樟木等也有一定的抗白蟻性,但多數樹種木材皆易受白蟻危害,如馬尾松最易受白蟻蛀蝕。所以對于易受白蟻危害的樹種木材制作的碳化木屋或木制品,都要用防蟲藥劑處理。
為了保證防腐木屋的耐久性,目前世界各國都采用既能防腐又能防蟲的藥劑。如用硼酸、硼砂和五氯酚鈉配制的硼酚合劑,是一種水溶性的藥劑,可將木構件浸泡在藥劑的水溶液中,若每立方米木材能吸收4.5~6千克的藥劑(干劑重量),則能達到防腐防蟲的目的。由于這種藥劑遇水容易流失,故只宜用于不受潮的木構件。